日本に初めてコーヒーが正式に輸入された１８７７年（明治１０年）のコーヒー輸入量は生豆換算で１８ｔ（１８０万杯・１杯１０ｇ換算）でしたが、以後、喫茶店が誕生するなど、徐々に消費量は拡大を続け、６０年を経過した１９３７年（昭和１２年）には８５７１ｔ（現在の５０分の１）にまで拡大しました。
しかし戦時体制の強化により、翌年には半分に減少。コーヒー代用品として、大豆や麦などを炒ったものが出はじめました。この状況にコーヒーの組合を結成するなど、コーヒー業界として立ち上がりましたが、１９３９年（昭和14年）には贅沢品に課せられる物品税がかかるようになりました。そして遂に１９４２年（昭和１７年）には輸入が完全に途絶え、統制会社のみが製造し、軍にのみ納品される時代に突入。食糧難などが深刻となる中で、他の物資と同様に一般の市民にとってコーヒーは、欲しくても手に入らない事態となったのです。
この時代を「コーヒー暗黒時代」といい、現在では信じられませんが、コーヒーは敵国の飲み物、ぜいたく品の烙印を押されたようです。
|
